影片由家喻户晓的科恩兄弟导演，电影原声大碟获得第44届格莱美最佳年度专辑大奖。

30年代初，密西西比州荒野的监狱里，唠唠叨叨、油嘴滑舌的艾弗瑞特（乔治·克鲁尼 George Clooney 饰）整天打着各种逃跑的鬼主意。在成功说服了难友——头脑简单的德尔玛（蒂姆·布雷克·尼尔森 Tim Blake Nelson 饰）和贼大胆的皮特（约翰·特托罗 John Turturro 饰）之后，艾弗瑞特的越狱大计终于得以实现，三个穿着犯人服、拖着手铐、脚镣的罪犯叮叮当当地踏上了通往自由之路。据艾弗瑞特说，在密西西比河边还埋藏有一大笔赃款赃物。

逃亡途中，他们不仅要对付各种各样令人棘手的突发事件，还要与追捕他们的执法官库利斗智斗勇。这个锲而不舍地家伙发誓要把这三个“脱网之鱼”送回监狱。这一路上意外不断，状况百出，究竟他们能否获得真正的自由？

30年代初，密西西比州荒野的监狱里，一群“劳改犯”正干着枯燥、繁重的采石、碎石的活计。唠唠叨叨、油嘴滑舌的艾弗瑞特(乔治·克鲁尼)也是其中之一，但他可不想把时间浪费在一堆破石头上，整天打着各种逃跑的鬼主意。在成功说服了难友——头脑简单的德尔玛(蒂姆·布莱克·尼尔森)和贼大胆的皮特(约翰·图尔特罗)——之后，艾弗瑞特的越狱大计终于得以实现，三个穿着犯人服、拖着手铐、脚镣的罪犯叮叮当当地踏上了通往自由和宝藏(据艾弗瑞特说，在密西西比河边埋藏有一大笔赃款赃物)的路途。

“不经历风雨，怎么见彩虹”。一路上，艾弗瑞特他们不仅要对付各种各样令人棘手的突发事件，还要与追捕他们的执法官库利斗智斗勇—这个狡诈、神秘的家伙锲而不舍地要把三名“脱网之鱼”送回监狱。除此之外，在逃亡的过程中，艾弗瑞特他们还遇到了形形色色的人：赶往杰克逊参加电台演出的老音乐家托米；道德败坏的《圣经》推销员—独眼龙大丹；声明狼籍的强盗“娃娃脸尼尔森”；正在参加竞选的地方官派比；以及曾经和艾弗瑞特关系暧昧的女人潘妮……究竟三位越狱者能否到达他们的目的地呢？那就要听上帝的安排了。

影片由家喻户晓的科恩兄弟导演，纵观科恩兄弟的影片，纯粹的美国味道是他们习惯的风格，犯罪、贪婪、欺诈是他们感兴趣的话题，而喜剧则是他们擅长的表现手法。

执行制片人艾里克·费尔纳同他的好友蒂姆·贝万成立了一家名为"Working Title"的电影公司，包括《冰血暴》和1997年的《大人物拉伯斯基》。当然《霹雳高手》也是"Working Title"与点石、环球公司联合出品的。

在演员方面，科恩兄弟延续了他们的一贯做法：多请新手和与他们合作过的演员。除了乔治·克鲁尼这唯一的一颗"大星星"以外，像约翰·图尔特罗（《巴顿芬克》）、约翰·古德曼（《巴顿芬克》《大人物拉伯斯基》）以及曾因《钢琴课》夺得奥斯卡奖的霍莉·亨特等都是和科恩兄弟合作过多次的老朋友了。